1915年，为庆祝巴拿马运河通航，在美国旧金山举办了集世界各国之精品参展的巴拿马太平洋万国博览会。这是20世纪初举行的的的一次博览会。在这次博览会上，茅台酒获得金奖，香飘世界。

　　巴拿马运河位于美洲巴拿马共和国中部，它是沟通太平洋和大西洋的重要航运要道。1880年1月1日，法国的“巴拿马洋际公司”宣布正式开工挖凿巴拿马运河。后因流行病发生，加上财政困难，工程于1889年停顿。1901年美国获得开凿、经营和管理巴拿马运河的特权。运河于1914年竣工，1915年通航。为庆贺运河通航和展示国力，1912年初美国国会准备在运河竣工之日召开性的大博览会以示庆祝。同时，又因美国旧金山于1906年发生了大地震，美国政府为重振旧金山市民信心和重塑美国的形象，决定将这次博览会定在旧金山召开。博览会的宗旨是：交流人类知识，促进世界文明进步。1912年3月，我国政府收到美国塔夫托发来的参加博览会的邀请书。其后，美国政府又特派专员来华“劝导官商赴赛”。当时，中华民国政府由临时大袁世凯批示工商部筹划，并于1913年6月，成立了“筹备巴拿马赛会事务局”，由工商部、农林部、教育部、交通部、财政部配合组织筹备工作，各省也相继成立了“赴赛出品协会”，负责征集产品。

　　贵州在应征收集商品时，自然首荐了由茅台的“成义”、“荣和”酒作坊分别送展的样品酒，农工部以“茅台造酒公司”的名义，统称“茅台酒”送出（此举后来引发了获奖后两家烧房奖牌之争的风波）。茅台酒的送展，是西部偏僻一隅的黔酒人的远足之举，彰显了走出夜郎国的“开放意识”和“酒冠黔人国”的品牌意识。这一重走郑和开辟的“海上丝绸之路”，创造了一个东方神话，使茅台酒后来与长征结缘，进而誉为新“开国酒”，香飘。

　　1915年2月20日，博览会正式开幕。虽号称万国，实际上参展国不到40个国家。但展品的生产厂和选样单位仍超过20万家。3月9日，政府馆正式开幕。3月25日，美国副马沙，代表美国威尔逊到会祝贺。5月，所有展品进入审查评选。9月23日，美国前罗斯福参观政府馆。12月4日，巴拿马赛会闭幕。

　　在这次博览会上，对于茅台酒获得世界名酒金奖，一直流传着我国代表怒掷酒瓶，天香顿溢惊四座，震撼和征服评委的故事：

　　巴拿马博览会的评酒会已近尾声，可送展的那么多酒一个也没评上。或许是因为当时的四分五裂，积弱积贫，在世界上没有地位；或许是因为没有给评委们背后“意思意思”；或许是因为包装的简陋、“土气”末引起重视，我爱国代表急中生智，拿起一瓶茅台酒佯装失手，掷于地上。这一掷，瓶破天惊，奇迹出现了，优雅细腻的酒香立即使在场的评委大为惊异，回转身来，经过反复品尝后，一致认为“茅

　　台酒”是世界白酒中好酒。但因金奖名已早定下，只得来个折衷，把茅台酒排在获金奖的第二名。真是瓶破天惊，海外称雄。这一“瓶破”，向世界棒上了盖世的珍品；这一“瓶破”，撩开了茅台酒国色天香迷人的面纱。

　　在那积弱积贫的年代，茅台酒给国民前所未有的扬眉吐气。当时《申报》等报刊在痛斥参展团“靡费75万国币之代价徒取国耻”的同时，无不对茅台酒大加褒扬。

　　自茅台酒在美国巴拿马万国博览会上夺得金奖后，茅台酒名声与身价陡增。但也引来了“成义”、“荣和”两家烧酒作坊为奖牌之争打起了官司。当初，送酒参展，国内农工部未加区别，一概以“茅台造酒公司”名义送出，统称“茅台酒”。获奖后归谁？两家都

　　倾全力相争。官司打到仁怀县商会，双方都有明明暗暗的背景，县商会无能为力，只得向上呈文。1918年，呈文到贵州省公署，省公署对这场打了三年有余的官司进行调查，乃于民国十年（1921）由贵州省公署下文调处，省长刘显世签文如下：“巴拿马赛会，茅台‘荣和’、‘成裕’两产选呈，获奖一份，难以分份……勿庸发给送酒之户，以免争执，省署留作纪念”。并言明两家烧房所产的茅台酒均可在商标上标明“巴拿马万国博览会金奖”字样，这才结束了这场获奖讼案。

　　而今，茅台酒夺金的典故，在美国旧金山既是老华侨的口传，又是旧金山旅游文化之经典。茅台酒香魂迄今不散，它在旧金山很受欢迎。这是国酒的骄傲，也是当年那位参展爱国代表的功劳，这一夺金经典，将与国酒长存。